MARSEILLE, 30 juil 2008 (AFP) - Le centre antirabique de Marseille a lancé mercredi une mise en garde contre les risques de rage, après plusieurs cas de morsures de chauve-souris dans la région.

"Pour l'instant, il n'y a pas de cas de rage humaine due à des morsures de chauve-souris en France mais le risque existe", a expliqué le docteur Philippe Parola du service des maladies infectieuses et tropicales de l'Hôpital Nord à Marseille. "Comme chaque été, il y a eu plusieurs cas de morsures de chauve-souris. Nous voulons dire aux gens qu'il ne faut pas toucher les chauve-souris, mortes ou vivantes, et qu'en cas de morsure, ils doivent consulter leur médecin traitant ou le centre antirabique", a-t-il ajouté. "Ces mammifères que l'on voit fréquemment voler dans les jardins en cette saison sont protégés en France et en Europe", a précisé l'Assistance publique-Hôpitaux de Marseille dans un communiqué. "Ils peuvent cependant être infectés par un virus de la rage, voisin mais différent de ceux connus chez le renard et le chien. Ce virus peut être transmis à l'homme en cas de contact". Chaque année en France, une cinquantaine de personnes reçoivent une vaccination et un sérum antirabique après un contact avec une chauve-souris, a précisé l'AP-HM.